早在周代，每年七月都要舉行幾項祭禮，時至今日和本地農曆七月的諸多慶典多少有些淵源。【禮記】月令篇上記載：「是女也（七月）農乃登穀，天子嘗新，先薦寢廟。」指的是在秋收後，一國之君以新穀祭祀祖廟，表達對祖先的敬意，並為來年祈福，冀望列祖庇佑，年年豐收。這項傳統習俗原本立意可圈可點，數千年來由於宗教背景，以及中國人民豐富無比的想像力的洗禮，曾幾何時，七月呈現在人們眼前的卻是「諸事不宜」的鬼月，與佛家講「日日是好日，月月是好月」則相去甚遠。
事實上，佛教徒將農曆十五稱之為「盂蘭盆節」，「盂蘭盆」一詞出自於佛經中目連救母的故事，是由梵文 Ulambana 的音譯而來，其原意為「救倒懸」，因為眾生在三塗六道中受苦受難，有如頭下腳上倒掛著一般的痛苦。因此依據盂蘭盆經的教示，舉辦一場「盂蘭盆」法會，圖能解脫眾生顛倒的苦難。
盂蘭盆法會的緣起是發生在佛陀時代，目連尊者以天眼見母親亡故後墮到餓鬼道中受苦，目連想以神通力往饗母親，但所有食物一到母親手中便化成炭灰，清水也變成血水。眼看救母不成，便沉重的前去請示世尊：「世尊，有什麼妙法能使弟子的母親救離餓鬼的苦難呢？」
世尊面上流露出悲愍的慈光，回答道：「目連，你母親因為在生之時，謗佛謗僧，不信因果正法，貪瞋邪見，所以受此果報，這不是你個人的力量可以救援，你的孝心雖然感動天地，對你那毀謗三寶而墮落餓鬼道中受苦的母親也莫可奈何啊！你現在唯有仰仗供養十方僧眾的功德，方能令你母親脫離餓鬼之苦。」
目連尊者聽後，歡喜奉行，於是便在七月十五日這一天，廣設百味珍餚、新鮮果品，盡世甘美，放在盆中，供養十方僧眾，終於讓苦難的母親因此功德脫離了痛苦，也為了感激世尊並讚嘆三寶功德，便奉勸大眾應行盂蘭盆之法，供佛及僧，以報父母生養撫育慈愛的恩惠。後世佛教徒便在七月的盂蘭盆法會以香花、水果、素點等用品來供養佛法僧，再將誦經、持咒、禮懺的功德迴向父母師長，令其延年益壽，往生的親眷也能超生淨土，此外更可將功德迴向法界一切有情眾生。
七月十五又叫「佛歡喜日」或「僧自恣日」，是源於佛世時的印度，因為每逢夏日雨季來臨，所有僧侶皆不外出托缽，只在山中林間打坐經行，專心修持，這段每年從四月十五日到七月十五日的期間便稱作出家眾的「結夏安居」或「雨安居」，三個月的精進用功，到七月十五日這一天，所有僧眾會將修行體悟向佛陀一一報告，有許多人因而證果成就佛道，諸佛菩薩見弟子道業有成，感到欣慰和歡喜，安居到此結束，所以也叫做「解夏」，附近的信眾會一起準備豐盛的飲食、布料、日常用品等供養僧眾。俗稱「安居施」，是佛教的大節日，各地寺廟大都會啟建盂蘭盆報恩法會，讓信眾齋僧，祭拜超薦祖先。七月在佛制的特殊意義可見一斑，的確是值得慶賀的日子。
如果在這樣歡喜的日子，忘了初衷而大肆宰殺畜禽，非但毫無功德可言，數以萬計的生靈命喪屠刀口下，災難將永無斷絕之日。願雲禪師的詩偈發人深省：「百千萬劫碗裏羹，怨深似海恨難平，欲知世間刀兵劫，但聽屠門夜半聲」，「普渡」或「盂蘭盆救倒懸」既然都是慈悲救濟的意思，應如何抉擇當可了然於心也。