《賢愚經．設頭羅健寧品》
如是我聞。
佛世時，在羅閱祇竹園中，有一天阿難尊者從座而起，整理衣服，叉雙合掌長跪向佛陀啟白：「世尊啊！阿若憍陳如他們五人，過去生做了甚麼好事，依何因緣，能感逢如來出世，法鼓初震就獨先得聞，又特先得嘗甘露法味？唯願世尊垂哀，為我等解說。」
是時世尊告訴阿難，這五人在過去生，先是吃我的肉，得到安穩活命，時至今日，也是先得法食，乃至解脫。
當下，阿難再度問佛陀：「他們過去生又是以何因緣，會吃您的肉呢？祈願世尊慈悲開示。」
佛陀告訴阿難，無量無數阿僧祇劫久遠以前，閻浮提中有一個大國，國王名叫設頭羅健寧，統領閻浮提八萬四千國，六萬山川，八十億聚落，二萬夫人、宮女。國王心懷慈悲，憐憫一切眾生，人民也都蒙受國王德澤庇佑。
當時國中出現火星星相，天象師發現了，向國王進言：「若火星現，當主天旱不雨，需經十二年。今有此變。該當如何應變？」國王聽聞後非常憂愁。若真有此災，人民財物真不知如何是好，連民命都不保，遑論國土！於是立即召集群臣，共商議之。
眾臣奏言：當務之急須先統計諸國人口，復令計算現有糧倉穀物，分配至十二年中，計算每人可分得多少配糧。國王聽從眾議，即時敕令計算之。統計後得出：每個人民每日分不到一升。從此以後，飢餓死亡人數越來越多，國王每自思念：「一定要想辦法濟活人民。」
於是有一天與夫人、宮女出遊園觀後，各自回房休息。國王等大家都入睡後，即從座起，向四方行禮立誓：「今天我的國人，飢羸無食，我當捨自身，願生為大魚，用我的身肉救濟所有國人。」說完就爬上樹端，一躍而下，頓時命終，當下於大河中化生為魚，魚身長大有五百由旬。當時國內有五位木工，正好都拿著斧頭來到河邊，要砍划材木。大魚看到他們，就用人語說：「你們如果飢餓需要食物，請來取我的肉，吃飽時，還可以帶一些回去。今天你們先吃我的肉而得到飽足，等我成佛時，當以法食濟脫你們。你們回去可廣為宣知國人老小─有食物需求者，都可來取。」
五位木工非常歡喜，各自斫肉飽食、滿載而歸。且將其事全數告訴國人。於是人民展轉相告遍閻浮提，悉皆來到河邊噉食其肉。當一邊的肉被斫盡，大魚自己翻轉另一邊，讓人民繼續取肉而食；吃完這邊，那邊的肉已長出來，就再轉身供食……就這樣，大魚不斷翻覆，以身肉救濟一切眾生。如此歷經十二年，所有食用魚肉的眾生，皆生起慈心，命終之後，得生天上。
阿難，你想知道當時設頭羅健寧王是誰嗎？就是我的前身，當時五位木工，率先食我肉者，就是今天的憍陳如等五比丘。而後來食肉的那些人民，即是現今得到度化的八萬諸天及諸弟子。我於當時先以身肉救濟他們五人，使之得以存活，是故今日最初說法也是先度他們五人──以我法身少分之肉，除彼三毒飢乏之苦。
阿難尊者及諸與會者，聞佛所說，且悲且喜，頂戴奉行。
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